说历史：贫寒而富有的西南联大师生
抗战进入后半段，国统区经济恶化，进入了恶性通货膨胀的周期，原本教育经费，大中小学教师的工资，民国政府是有保障的，但是架不住通货膨胀，钞票毛了。很快，漫说学生，就是一向养尊处优的大学教授，也相继陷入了贫困。
原来衣冠楚楚的教授，现在居然也穿起了破衣服，闻一多先生的常年穿一件亲戚给的长袍，旧得不能再旧，而朱自清先生的大衣破得太惨，于是，就花钱买了当地马帮穿的毡子做的一口钟套头衫，看上去像个赶马人。而一向不修边幅的曾昭轮先生，穿的皮鞋，已经前后皆开了口，前面露脚指头，后面露脚后跟，但还是趿拉着。教授和太太们，也各显其能，干点额外的工作，增加点收入，最常见的，是给当地的富人孩子补习英语，闻一多先生有艺术天赋，可以给人刻章。
当然，学生们比教授更惨，当年的联大学生汪曾祺回忆说，他住在校外的时候，曾经一度几天没饭吃，饿得发昏，幸亏一个朋友来看他，见此惨状，卖了一本词典，请他吃了一顿饭。
当年主持校务的梅贻琦先生，想尽办法，不让联大的学生挨饿，所以，住校的学生，再不济，也可以吃上一碗八宝饭，菜就是盐水煮芸豆，所谓的八宝饭，是学生的戏称，其实就是里面有沙子，木屑和老鼠屎的饭，吃的时候，要格外小心，不然的话，就可能把牙崩了。
在此期间，前来考察中国抗战的费正清先生，看到自己昔日的老朋友这样的清苦，于心不忍，就给美国政府写了一份报告，请求援助，但是，当年的美援，渠道有限，所以，根本顾不上这些书生们。
但是，尽管这样清苦，西南联大的教育水平，却已经达到了民国时期的最高水准。文科不用说了，反正教授们只要拿出自己看家的学问，尽管教的自由，学的放肆，但却一样可以教出一流的人才。即便是理工科，一个草棚子大学，缺乏试验设备，好多试验根本做不了，但后来去了美国继续学业的李政道和杨振宁，到了美国发现，他们所学的东西，一点不比美国的同学差，理论功底还要扎实，只需恶补一下试验技巧就可以跟上了。后来两位得了诺贝尔物理学奖，跟他们在西南联大的学习，不无关系。
美国人费正清发现，尽管生活困苦到了他想象不到的程度，但联大的师生，却精神很好，一丝不苟地在教书和读书，他们坚信，抗战会胜利，而且，日后中国的复兴，需要他们。
后来凡是西南联大的学生，回顾自己当年的生活，对联大奇迹的缘由，都说了一句话，有自由。其实还要加上一句，有信念。
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